Ohio's 2010 Lake Erie Charter Fishing Industry

ABSTRACT Charter fishing provides important angler access to Lake Erie sport fishing. It is economically important to local harbor communities, with 79% of charter anglers coming from over 50 miles away. To update information from our 2006 survey, we conducted a mail survey of 500 randomly selected Ohio charter boat captains in early 2010 and received usable information from 239 captains. In 2010 the Ohio Department of Natural Resources licensed 786 charter guides compared to 783 licensed captains in 2006. Possibly reflecting difficult economic times, charter firms in 2010 made on average 10.1 fewer trips per firm (34.6) than in 2006 (44.7). These captains made an estimated 21,082 charter trips in 2010, of which over 81% were full-day and almost 19% were half-day trips. Mean total revenues earned in 2010 ($15,132 ± $16,110) declined over 13% from 2006. Declining harvests, invasive species, and increasing operating costs highlight the concerns noted by captains responding to the survey. Policies and actions to address declining sport fish populations, invasive species, and other key issues may have positive impacts on the industry and help it continue into the future. RESUMEN la pesca tipo chárter ofrece a los pescadores un importante acceso a la pesca deportiva en el lago Erie. Se trata de una actividad económicamente relevante para las comunidades locales, en las que 79% de los pescadores de chárteres provienen de lugares situados hasta 50 millas de distancia. Con el fin de actualizar la información recabada en un sondeo realizado en 2006, a inicios de 2010 se condujo otro sondeo por correo a 500 capitanes de barcos chárter en Ohio, recibiéndose información utilizable de 239 de ellos. En 2010, el Departamento de Recursos Naturales de Ohio otorgó 786 guías para chárteres en comparación con los 783 capitanes con licencia registrados en 2006. En 2010, las firmas de barcos chárter realizaron, en promedio, 10.1 menos viajes por firma (34.6) que en 2006 (44.7) lo cual posiblemente sea el reflejo de un periodo difícil en términos económicos. Los capitanes hicieron alrededor de 21,082 viajes chárter en 2010, de los cuales más del 81% tuvieron una duración de un día entero y casi 19% duraron medio día. Los dividendos totales promedio en 2010 ($15,132 ± $16,110) se redujeron más de 13% desde 2006. La disminución de la captura, especies invasivas y el incremento en los costos de operación subrayan la preocupación que expresaron los capitanes que respondieron el sondeo. Las políticas y acciones que surjan en torno a la reducción de las poblaciones sujetas a la pesca deportiva, especies invasoras y otros factores clave pudieran tener impactos positivos en la industria y servirían para mantener la actividad en el futuro.