La philosophie positiviste de Leszek Kołakowski

Kołakowski est l’auteur d’une présentation de La philosophie positiviste (1966), lorsqu’il enseignait encore à Varsovie, traduite en français dix ans plus tard (1976). L’ouvrage se donne comme une histoire du positivisme, depuis ses origines médiévales jusqu’à l’empirisme logique. Cette histoire est aussi un examen critique, le positivisme se définissant comme une théorie de la connaissance, mais cette théorie conduisant dans plusieurs cas, notamment le pragmatisme américain (William James), à une idéologie. Dans son analyse de l’œuvre d’Auguste Comte, Kołakowski montre la difficulté à dissocier les deux orientations. On a choisi, dans les limites du présent article, de privilégier ce chapitre et ceux consacrés, d’une part, aux versions antérieures du positivisme (Kołakowski saluant en David Hume « un des plus grands esprits que les Temps modernes aient produits ») ; d’autre part, au « conventionnalisme » (Édouard Le Roy notamment), ainsi qu’aux enjeux généraux de caractérisation et d’évaluation du positivisme.