The Emperor's Noh Clothes: Medieval Japanese Kingship and the Role of the Child in Noh Drama

Cet article est consacré à l'étude d'une pièce de nō intitulée Kuzu. Celle-ci, qui n 'est pas considérée comme l'une des plus célèbres du répertoire, présente plusieurs caractéristiques singulières la rendant digne d'examen. Son sujet est le sauvetage, opéré par un couple de vieillards, de l 'empereur Tenmu (appelé Kiyomibara dans la pièce) des griffes du parti du prince Ōtomo, le méchant de la pièce. Le sauvetage est en fait l'œuvre de la divinité des ascètes montagnards, Zaō gongen, et d'une divinité féminine l'accompagnant. La lecture de la pièce proposée dans l 'article se veut à la fois une analyse textuelle et scénique précise de la mise en scène du discours sur l'autorité au cœur de l'intrigue. Une analyse détaillée des costumes employés pour les différents protagonistes permet de voir comment l'aspect visuel se conjugue à l'aspect textuel et prend même le dessus sur ce dernier (le texte est assez faible) pour parvenir à la mise en scène subtile d'une forme particulière de l'autorité régalienne et à son incarnation sous la forme d'un enfant. Le rôle du jeune empereur appelle une réflexion plus générale sur la place et le jeu, scénique et symbolique, de l'enfant (jp. kokata) dans les pièces de nō. Les différences de conception qui apparaissent entre Zeami et son fils, Kanze Motomasa, à propos du rôle de l'enfant, notamment dans une pièce comme Sumidagawa, rendent possible une lecture de Kuzu intégrant la dimension politique de la figuration de l'empereur sous les traits d'un enfant. Les enjeux politiques de la pièce, dont on ignore les conditions de rédaction, font l'objet de la dernière partie. La représentation en marginal qu'elle propose de l'empereur, à la fois dans l'espace géographique de la scène et celui, temporel, de l 'enfance, semble indiquer un statut particulier de la présence impériale dans le contexte historique de l 'époque.