The Materiality of Credit

Cette contribution revient sur la saisie de marchandises pour le paiement de la dette, l’un des nombreux mécanismes de garantie du crédit à la consommation dans l’Europe du Bas Moyen Âge. Celui-ci est présent dans toute l’économie du temps, et comme pratique de prêts sur parole ou sur gages, le crédit est assuré, in fine , sur les biens matériels. M’appuyant sur les documents qui concernent les dettes à Lucques, à la fin du Moyen Âge, je prétends que le système de garantie par l’État, qui autorise la saisie des biens, est équivalent dans son fonctionnement au prêt sur gages, la seule différence reposant sur la temporalité des deux types de transactions. Si cette hypothèse résiste à l’examen, elle démontre combien le développement de mécanismes légaux dans les législations européennes à la fin du Moyen Âge a contribué à étendre le recours au crédit à la consommation.