The Rhythms of Vengeance in Late Medieval Marseille

Cette contribution tente d’opérer une distinction entre les différentes formes de violence et la pratique de la vengeance à la fin du Moyen Âge. La violence, sous toutes ses formes, est courante dans l’Europe médiévale. Mais toute violence n’est pas pour autant une vengeance. Chez les humains et autres primates, la querelle ordinaire est un moyen pour résoudre les affaires d’honneur, affirmer le standing et les préséances sociales. La poursuite de la vengeance, au contraire, naît d’un désir de justice. En s’appuyant sur un exemple de meurtre par vengeance à Marseille au tout début du xve siècle, qui constitue une étude de cas, cette contribution cherche à démontrer comment la vengeance, du moins dans cette cité, suivait un rythme ou un scénario qui était très différent du canevas typique de la violence ordinaire. Les nombreux parallèles qui existent entre ce cas et d’autres cas de meurtres par vengeance à Marseille permettent de démontrer en outre que le rythme suivi par la violence relève de normes culturelles partagées. La querelle ordinaire peut être envisagée comme une opération politique associée à la poursuite de la préséance. La vengeance, par contraste, est une opération légale associée à la poursuite de la justice.