ἀφίκτωρ, Eschyle, Suppliantes 1 et 241

Le mot άφίκτωρ est un quasi-hapax auquel on prête en général, avec le scholiaste, deux sens : épithète de Zeus en Suppl. 1, il signifierait « protecteur des suppliants » ; le pluriel au v. 241 désignerait « les suppliants » en général. Écartant la solution qui unifierait les sens en faisant de Zeus lui-même un suppliant, on peut proposer une nouvelle interprétation rendant tout son sens au préverbe et au morphème de nom d'agent. Des inscriptions de Cyrène et de Lindos font connaître, à l'actif et au passif, le verbe ἀφικετεύω « sortir de l'état de supplication, réintégrer dans une communauté civique », tandis qu'à Cnide le rituel est décrit comme ἀφικετεια. On en déduit que Zeus est invoqué comme « celui qui réintègre les suppliants » (v. 1) et que le pluriel du v. 241 désigne l'ensemble des θεοί ἀγώνιοι qui, avec Zeus, vont participer à cette délivrance. L'intervention « poétique » d'Eschyle doit consister en deux traits archaïques, l'emploi de la base ίκ- au lieu d'ίκετευ- et le recours au suffixe -τωρ.