Genome Editing in Latin America: Regional Regulatory Overview

El poder y la promesa de la edición génica, especificamente con tecnologías basadas en CRISPR (Repeticiones Palidrómicas Cortas Agrupadas y Regularmente Espaciadas, o Clustered Regularly Interspaced Short Palindormic Repeats, por sus siglas en inglés), se hizo realidad con el descubrimiento de los procesos de CRISPR en bacterias y arqueas en la década de 1980. Desde entonces, los sistemas CRISPR-CAS se han desarrollado aún más, permitiendo la edición de genomas en prácticamente todos los organismos vivos. En los últimos años, hemos visto el desarrollo de un conjunto diverso de tecnologías basadas en CRISPR (tecnologías CRSISPR, o simplemente CRISPR) que ha revolucionado la manipulación y mejoramiento de genomas. CRISPR ha permitido la inclusión de un sector más diverso de actores que redefinen y desarrollan la investigación y desarrollo de productos biotecnológicos que abarcan la alimentación, la agricultura y la medicina, de los que se vio antes con otras tecnologías emergentes. En la actualidad, la comunidad global de investigadores que utlizan CRISPR cuenta con más de 40.000 miembros en 20.000 instituciones, que han documentado su investigación en más de 20.000 estudios revisados y publicados por pares en revistas indexadas. Estas herramientas de edición génica basadas en CRISPR abren enormes oportunidades en la agricultura para el mejoramiento de cultivos y animales, a lo largo de la cadena de suministro de alimentos. Potencialmente, también podrán contribuir a abordar los problemas asociados con la creciente población mundial, a temas de sostenibilidad, y posiblemente a los efectos del cambio climático. Sin embargo, estas promesas van acompañadas por preocupaciones relacionadas a potenciales riesgos medioambientales y socio-económicos asociados con la edición génica basada en CRISPR, y a la preocupación de que los sistemas de gobernanza o regulatorios, no siguen el ritmo del desarrollo tecnológico y están mal equipados, o no sean apropiados para evaluar los potenciales riesgos. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) lanzó una iniciativa en 2020 para entender las complejidades de estas nuevas herramientas, sus impactos potenciales en la región de ALC (América Latina y el Caribe), y analizar cómo el BID puede invertir mejor en su potencial adopción y estrategias de gobernanza. Esta primera serie de documentos para discusión “Edición Génica en América Latina: Panorama Regulatorio” y “Políticas de Patentes de CRISPR” son parte de una iniciativa más amplia para examinar los marcos regulatorios e institucionales de la edición génica por CRISPR en América Latina y el Caribe.