Les recherches sur le solaire, d'hier à aujourd'hui : un projet historique

Le 19 octobre 2011, le Comité pour l’histoire du CNRS s’est associé à l’Institut des sciences de l’ingénierie et des systèmes (Insis-CNRS) pour entreprendre, avec le soutien du Comité d’histoire de l’électricité de la Fondation EDF, un projet consacré à l’histoire des recherches sur les énergies solaires 1 . Cette initiative pouvait donner l’apparence de surfer sur la vague de l’actualité : après une longue parenthèse, bien des déboires et des hésitations, le solaire était revenu en France sur le devant de la scène, au moins depuis le début des années 2000. Le CNRS lui-même avait lancé, dès 2001, une action ad hoc , baptisée « Programme interdisciplinaire énergie » (PIE), où les travaux sur le solaire photovoltaïque, thermique et thermodynamique occupaient une place centrale.