Cervantes and the Imagination

Cervantes hereda, tanto de la escolástica medieval como de los neo-aristotélicos coetáneos suyos una tendencia a valorar el intelecto como facultad superior en la jerarquía de potencias del alma. En la anatomía del alma predominante en la época de Cervantes el intelecto recibe y ordena los datos sensoriales de la facultad imaginativa, una facultad relacionada más directamente con el cuerpo y los sentidos que la del intelecto. Esta valorización del intelecto como superior a la imaginación se percibe muy claramente en la primera parte del Quijote en los debates sobre los libros de caballería. En la segunda parte siguen separados —aún más agudamente— los protagonistas que sostienen una actitud negativa hacia la imaginación (Sansón Carrasco; el eclesiástico) y los que afirman el aspecto saludable, aun necesario, de los productos fantásticos de tal facultad (los duques, Sancho). La oposición entre los dos, sin embargo, se ha disuelto sutilmente a causa de un cambio ontológico que se puede notar en las obras cervantinas de sus últimos años. Trato de manifestar aquí los indicios en el segundo Quijote que revelan un desmoronamiento de la oposición ficción / realidad, y, por lo tanto, de lo que jerarquiza la distancia entre imaginación e intelecto. La realidad llega a presentarse en el segundo Quijote no como dato, sino como creación —consciente o inconsciente— de quien la percibe. Los protagonistas que llegan —en las últimas obras de Cervantes— a tener una posición de sabiduría o auto-dominio, aprenden a vivir su realidad como creación. Para, por ejemplo, Pedro de Urdemalas, Chirinos y Chanfalla, Persiles y Sigismunda, Basilio, y tantos otros, la imaginación funciona no como fuente de obras de arte fantásticas, sino como el centro desde el cual uno se crea a sí mismo y al mundo que le circunda.