Looking for “I”: Casting the Unnamed Heroine in Alfred Hitchcock and David O. Selznick’s Adaptation of Rebecca

Cet article examine le long processus de casting de l’héroïne anonyme en vue de la première adaptation filmique de Rebecca de Daphne du Maurier, à la lumière des stratégies d’adaptation employées par les cinéastes, en particulier par le producteur indépendant David O. Selznick, réputé pour ses adaptations de classiques de la littérature. S’appuyant sur des documents d’archives tirés de la collection Selznick, abritée par le Centre Harry Ransom d’Austin, au Texas, et sur les bouts d’essai parvenus jusqu’à nous de plusieurs postulantes au rôle principal, l’auteur compare les bouts d’essai de Joan Fontaine à ceux de ses « rivales » les plus immédiates – Vivien Leigh, Anne Baxter, Margaret Sullavan et Loretta Young – en les reliant au vibrant échange d’opinions entre Selznick et le réalisateur Alfred Hitchcock, qui faisait alors ses débuts à Hollywood. De plus, l’article note comment le casting de Joan Fontaine a infléchi la caractérisation de la seconde Mme de Winter, le « je » du roman. En intégrant des analyses issues des études actorales et sur l’adaptation filmique, l’objectif de cet article est d’apporter un éclairage plus nuancé sur ce film canonique et sa pertinence historique.