Terres de vin : Le Priorat

La région du Priorat, terre productrice de vins rouges secs et concentrés élaborés principalement à partir de grenache et de carignan, est située à l’ouest de la côte orientale de la Catalogne. C’est une région montagneuse peu peuplée mais d’une beauté romantique, où l’on trouve de beaux et austères villages médiévaux, au milieu de vignes difficiles à travailler. Les montagnes rougeâtres sont couvertes de plantes aromatiques et parfumées. La vigne est cultivée sur des versants et des terrasses creusées dans le sol dur d’ardoise, entre 100 et 700 mètres. La région est entourée de deux zones naturelles protégées, le Parc National du Montsant et la Serra de Llabería, où l’on trouve sans doute une des faunes les plus riches de la Catalogne. La végétation méditerranéenne de chênes verts et de petits chênes occupe la plus grande partie de cet espace. À la fin des années 70, l’abandon constant des zones rurales, le vieillissement de la population, la faible production et les difficultés techniques de culture ont entraîné l’abandon des terres et aggravé l’évidente décadence économique et démographique de la région.Les coopératives perdaient progressivement leurs membres, les installations devenaient obsolètes et les possibilités d’investissement étaient pratiquement inexistantes. La situation semblait irréversible quand, au début des années 80, un groupe de connaisseurs du monde du vin, convaincus du potentiel de certains vins du Priorat, change radicalement les perspectives de la région. Cependant, ce n’est qu’à partir des années 90 que l’on s'intéresse à cette enclave et que l'on considère cette région comme productrice d’un des vins les plus intéressants et les plus chers d’Espagne. La qualité de ses vins, aussi bien les traditionnels que les nouveaux, trouve sa source dans un microclimat et un sol d’ardoises, uniques l’un et l’autre.Le Conseil régulateur de la Denominación de Origen (DO) a dû s’adapter en peu de temps à la nouvelle situation. L’autre objectif a été d’obtenir la Denominación de Origen Calificada (DOCa), qui réunit les innovations techniques et établit les mesures rigoureuses de protection des vins afin de garantir leur qualité.