Terapia assistida por animais: conceito, aplicações e perspectivas

INTRODUÇÃO: A terapia assistida por animais (TAA) é uma intervenção estruturada e com objetivos definidos, voltada para o ramo da saúde, e deve ser desenvolvida por profissionais da área da saúde e contar com documentação de parâmetros referentes ao estado de saúde dos pacientes. As TAA podem ser usadas para tratar diversas patologias, e podem contar com diferentes espécies de animais. Elas são consideradas como pertencentes ao grupo das terapias alternativas, com objetivo de tratar manifestações físicas, além de questões emocionais e sociais associadas à doença. A TAA também pode favorecer o trabalho da equipe de saúde, tendo sido relatado redução de estresse e melhoria na interação profissional-paciente. OBJETIVO: Revisar diferentes aplicações da TAA já realizadas, verificando seu efeito no estado de saúde do paciente, com foco em cuidado paliativo. MATERIAIS E MÉTODOS: Foi realizada uma revisão bibliográfica narrativa, tendo sido elaborada uma busca ampla de artigos voltados para as TAA em bases de dados como PubMed. Para isso, foi feita a montagem dos termos de busca considerando população, intervenção (TAA), e desfecho (qualidade de vida). A partir daí foi feita a busca no sistema DeCS e MeSH, sendo agrupados os termos e sinônimos para a busca no PubMed. Foram encontrados 199 artigos, e feita uma triagem a partir dos seus títulos, resumos, e ano de publicação. Desses, foram encontrados 22 artigos focados em cuidados paliativos, os quais também passaram pela triagem de acordo com as diferentes condições clínicas dos pacientes e resultados da TAA. Também foram consideradas informações de sites institucionais relevantes, como a International Association of Human-Animal Interaction Organizations (IAHAIO), associação global líder das organizações que tratam sobre as||interações humano-animal, incluindo as TAA. RESULTADOS: A TAA pode ocorrer com diferentes espécies de animais, sendo os mais comuns os cães e cavalos. Os cães têm diversas características físicas e comportamentais que os tornam muito interessantes para essa intervenção, sendo facilmente aceitos pelas pessoas. Os cavalos também são interessantes pelos efeitos que o ato de cavalgar resulta no organismo humano. Outros animais também são comumente usados na TAA, com gatos, que de acordo com seu comportamento são muito benéficos durante a TAA. Entre os diferentes estudos, uma série de resultados positivos para pacientes são encontrados. Entre eles, há estudos indicando melhora de sintomas psicológicos, como depressão e ansiedade; de sintomas físicos, como dor; favorece participação em terapias de reabilitação; trabalho da memorização em idosos. A TAA ainda apresenta muitos benefícios aos familiares, trazendo leveza ao ambiente hospitalar e relembrando um lar; e também aos profissionais de saúde, que conseguem criar mais vínculos com os pacientes, enquanto seu trabalho fica menos estressante. CONCLUSÃO: As IAA se mostram como uma alternativa potencialmente benéfica para os indivíduos que as realizam, no caso das TAA, aliviando sintomas e melhorando a qualidade de vida dos pacientes. No entanto, as TAA precisam de mais estudos sistematizados, para que seja feita sua padronização, considerando animais e atividades ideais para cada patologia e população.