CONSÓRCIO DE PALMA FORRAGEIRA COM LEUCENA NO SEMIÁRIDO PIAUIENSE

Nas regiões semiáridas, a baixa precipitação e altas temperaturas afetam a disponibilidade de alimentos para a produção animal. Nesse cenário a palma forrageira surge como estratégia de convivência da pecuária regional com a seca, sendo importante a sua avaliação em novas modalidades de produção, como em consórcios com leguminosas. Assim, avaliou-se a produtividade da palma forrageira cv. Orelha de Elefante Mexicana (Opuntia stricta (Haw.) Haw.) consorciada com leucena (Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit.) no semiárido piauiense. O estudo foi realizado na Unidade de Aulas Práticas e Pesquisa do Setor de Agropecuária do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Piauí (IFPI), campus de Valença do Piauí. Os tratamentos consistiram de dois sistemas de produção (palma forrageira em monocultivo e palma forrageira consorciada com leucena). Foi adotado o delineamento inteiramente casualizado, com dez repetições. A produção total de massa verde e foi superior (p<0,05) no sistema da palma em monocultivo em relação a palma sombreada e a produção da leucena. No entanto, a produção em monocultivo foi semelhante ao total produzido no consórcio (palma + leucena). Foi observado que a produção total de massa seca do sistema consorciado foi superior ao monocultivo, evidenciando a vantagem do consórcio no aumento da massa por área. Foi observado que os principais aspectos morfológicos da palma forrageira cv. Orelha de Elefante Mexicana não divergiram (p>0,05) entre os sistemas de produção avaliados, com exceção do número de cladódios por planta e índice de área do cladódio, que foram superiores (p<0,05) no sistema de monocultivo. O sombreamento do sistema de consócio com leucena promove redução na produção de forragem da palma forrageira cv. Orelha de Elefante Mexicana, associado principalmente ao menor número de cladódio e índice de área de cladódio. No entanto, ao se considerar a produção total dos componentes do sistema consorciado, a presença da espécie arbórea no sistema aumentou a eficiência de uso dos recursos para a produção de biomassa, refletindo em maior produção total por área.