Nature et art au XVIII e  siècle. À propos de la Théorie des jardins (1776) de Jean-Marie Morel

La Théorie des jardins (1776) de J.-M. Morel est à la fois un vibrant plaidoyer pour les jardins à l’anglaise, qui imitent des paysages naturels, et un violent réquisitoire contre le caractère artificiel des jardins à la française. L’opposition naturel/artificiel est centrale dans le discours scientifique du xviii e  siècle. Pour les théoriciens de la méthode scientifique, l’observation seule est naturelle, au contraire de l’expérience qui soumet la nature à des conditions artificielles. Pour les taxinomistes, la méthode naturelle s’oppose aux classifications artificielles linnéennes. J.-J. Rousseau, défenseur de la botanique linnéenne et théoricien des jardins à l’anglaise, réconcilie les deux points de vue.