L’idée de civilisation dans l’œuvre de Pierre Chaunu

Pierre Chaunu a publié deux livres où apparaît le mot « civilisation ». Je montrerai que cet historien ne se sent pas à l’aise avec cette notion car il est sensible aux grandes souffrances qui marquent les sociétés des Temps modernes. Il considère en revanche que la révolution scientifique est un apport essentiel et spécifique de ces trois siècles et il veut démontrer que le progrès dans les sciences ne se fait pas contre la religion mais plutôt dans le contexte de la réforme religieuse dans le monde protestant et dans le monde catholique. Il se montre aussi très sensible au défi rationaliste lancé par Spinoza. Au contraire, il refuse de tenir compte de certains aspects liés à la civilisation : la mode, le luxe ou la culture de cour, qu’il dédaigne un peu, ou bien la diplomatie alors qu’il insiste sur l’impact de la guerre. Il se montre aussi très réticent à l’égard des Lumières comme aspect de la civilisation au XVIIIe siècle.