Les jeunes chevaliers et la prolongation de l'écriture arthurienne en prose (1230-1300)

Les premiers romans en prose du Moyen Âge français à s'organiser en superstructures cycliques (i. e. plusieurs romans distincts coordonnés chronologiquement et composant un cycle dans le récit et dans les manuscrits) mettent en scène des jeunes héros appelés à; devenir les héros du cycle et que l'on suit biographiquement jusqu'à leur mort. Après la première trilogie du Graal et le cycle du Lancelot-Graal, le Tristan en prose (c. 1230-1250) se présente, lui, non comme un développement de l'histoire du Graal en soi mais comme un complément latéral du Lancelot-Graal. Cette position implique un rapport différent à; la cyclicité : alors que les deux premiers exemples tendaient à; augmenter les facteurs de clôture du cycle et donc à; rendre difficile l'introduction ultérieure de compléments et de prolongements, le Tristan procède, par divers moyens, à un décloisonnement narratif qui relégitime les ajouts que des auteurs peuvent proposer à la trame générale de l'histoire du royaume d'Arthur. Parmi divers autres moyens déployés, le Tristan fait fleurir une génération chevaleresque renouvelée autour de son protagoniste, ainsi que des chevaliers nouveaux, encore plus jeunes, qui représentent la génération suivante à venir. Le sujet demande d'examiner comment, à partir de la fin du Tristan en prose, une partie des romans qui se sont écrits dans la suite du XIIIe siècle, encore peu étudiés, se sont saisis de ce procédé pour légitimer la poursuite de l'écriture romanesque, contre le risque (réel) d'épuisement de cette littérature. Ainsi les jeunes chevaliers deviennent métatextuellement le marqueur d'un positionnement poétique : rapport aux cycles romanesques existants, outils de décloisonnement romanesque, allégeance à un modèle héroïque préférentiel ; Tristan ou bien Lancelot ? ; et conjointement à; un modèle d'écriture ; le Tristan ou le Lancelot ? L'étude devrait permettre de décrire l'ensemble du paysage romanesque en prose de 1230-1250 à 1300 selon la manière dont chaque roman s'empare du thème des jeunes chevaliers.