La vie simple chez Horace : réappropriation poétique d'un idéal moral et philosophique

Cette thèse analyse les représentations de la sobriété dans l'œuvre d'Horace. Par vie simple, nous entendons non seulement la frugalité mais aussi la modestie du logement et de la tenue, ainsi que le mépris des richesses et de l'ambition. Ce mode de vie longtemps rejeté par l'aristocratie archaïque acquiert ses lettres de noblesse après la seconde guerre punique pour devenir l'attitude vertueuse du Romain par excellence au Ier siècle avant Jésus-Christ. Étudier cet idéal de simplicité chez Horace offre la possibilité d'observer ses implications morales et politiques puisque le poète est proche de Mécène et d'Auguste. Horace étant nourri de philosophie grecque, une telle étude permet aussi de voir comment un Romain parvient à adapter à la morale romaine traditionnelle des concepts philosophiques étrangers. Le thème de la vie simple ne ressortit cependant pas uniquement à la vie morale mais occupe également une place de choix dans la tradition poétique. L'œuvre d'Horace offre de ce point de vue l'occasion d'analyser les ressorts métapoétiques d'un tel sujet, en particulier dans le cas de la satire que le poète cherche à expurger des excès qu'il identifie chez son fondateur, le poète Lucilius. Dans un premier moment, nous nous demandons donc dans quelle mesure Horace s'inscrit dans la tradition morale romaine en abordant le thème de la vie simple, et en quoi ce dernier lui permet de traiter en Romain des sujets ou des genres poétiques empruntés aux Grecs. Nous nous penchons ensuite sur l'héritage philosophique d'un tel motif afin de mieux comprendre les rapports entre philosophie et composition poétique chez Horace. Cela nous permet d'éclairer le débat sur un prétendu éclectisme philosophique d'Horace, en examinant à nouveaux frais l'influence sur le poète du philosophe épicurien Philodème de Gadara, dont les œuvres sont progressivement éditées par les équipes d'Herculanum.