Desarrollo sostenible: la investigación en un contexto intercultural

Aunque existen varias definiciones bien argumentadas de desarrollo sostenible, resulta necesario precisar este concepto para el contexto particular de una universidad intercultural. Generalmente, sostenibilidad es una meta que nunca puede ser alcanzada completamente; es solamente un ideal. Desarrollo sostenible son todos los intentos humanos concretos de acercarse a esta meta. Existe una vinculación directa entre necesidades humanas y desarrollo sostenible. Por ello, el popular concepto de percibir al desarrollo sostenible como un ímpetu objetivamente válido para todo el mundo es una ilusión. Está basado en la equivocada idea que la humanidad tiene necesidades generales en común, lo que sólo es correcto para las necesidades más sencillas. Aparte de estas necesidades básicas, se demuestra una gran amplitud de necesidades diversas sobre todo en los ámbitos socio-económicos y socio-culturales. Mientras más grande que sea la comunidad que evalúa el desarrollo sostenible más difícil será el intento de definir intereses comunes pero más representativa sea esta evaluación. En otras palabras, desarrollo sostenible es algo subjetivo, siempre dependiendo de quiénes definan sus necesidades. Eso complica su evaluación pero es positivo porque obliga a los investigadores a tomar partido quiénes realmente deben ser los sujetos que determinan dichas necesidades. En el caso de las universidades interculturales, la selección de los determinantes del desarrollo sostenible requiere un conocimiento profundo de las comunidades en consideración mismas que, aunque usualmente no demuestren gran variedad socio-económica desde un punto de vista economista occidental, sí cuentan con un amplio espectro de matices entre sus integrantes – eso sobre todo en aspectos políticos y socio-culturales. Resulta necesario un buen vínculo entre los investigadores y la población de estas comunidades el que sólo es posible en un ambiente de confianza como resultado de un proceso amplio de interacción. La manera de realizar proyectos de investigación en este contexto sólo puede ser a través de la investigación participativa. El académico involucrado en este proceso tiene todo el derecho de ser exigente en la selección de la comunidad adecuada, pero con la condición que en el proceso investigativo tiene que retirar sus propios intereses y convertirse en herramienta de los intereses de las personas y la comunidad seleccionadas.