La pêche basque dans le golfe du Saint-Laurent : une analyse de contenu des actes notariés de Jacques Cousseau, notaire à La Rochelle, 1602-1653

Cet article découle d’une analyse de données compilées à partir des minutes notariales du notaire Jacques Cousseau, actif à La Rochelle de 1602 à 1653 et dont les minutes sont conservées aux Archives départementales de la Charente-Maritime, également à La Rochelle. Un examen général de cette source a confirmé la valeur exceptionnelle de ces archives pour une meilleure compréhension de la place spécifique des Basques dans l’histoire de la pêche et du commerce français en Amérique du Nord. Parmi les notaires de La Rochelle au XVIIe siècle, Cousseau est celui desservant la plus grande clientèle basque. Ses minutes notariales remplissent 21 registres et 11 paquets de documents, couvrant environ un demisiècle d’activité maritime rochelaise. En dépouillant ces archives, nous avons identifié et photographié 814 actes fort éclairants sur les pêches transatlantiques. Le fonds de Jacques Cousseau s’avère donc exceptionnellement riche, ce qui rend sa consultation fondamentale pour quiconque aspire à mieux comprendre les pêches basques autour du golfe du Saint-Laurent et sur les côtes atlantiques de Terre-Neuve et d’Acadie.