Enfermedades pediátricas que han pasado a la historia (27). Remedios farmacológicos utilizados en pediatría hace cien años (I). “Las amistades peligrosas”

Cuando el primer firmante de este artículo quería ser médico, en los primeros años en la Facultad, tenía cierta predilección por conseguir unos cartones de color que recibía un médico conocido de la familia. Era la propaganda de los remedios farmacológicos de esa época –principios de los años setenta–, existían, por ejemplo, los célebres supositorios para los vómitos como Sulmetin-Papaverina® o productos con combinaciones de dos antibióticos (Clorostrep líquido® como terapéutica antidiarreica) y hasta cuatro (Bicilina 4®: cloranfenicol, tetraciclina, estreptomicina, penicilina), algo impensable en la actualidad, de tal modo que ninguno ha persistido. Incluso uno de ellos, eficaz en el tratamiento de la enuresis nocturna –amitriptilina, Paidenur®–, prácticamente no se usa ahora para ese fin por sus eventuales complicaciones cardiacas. Aprovechando que el Grupo de Historia de la Pediatría de la AEP está estudiando estos años los libros de actas de los congresos nacionales que se celebraron en la década de los años 20 del pasado siglo, hemos aprovechado para repasar los productos que ofrecía la industria farmacológica a los médicos pediatras de la época. Para ello, hemos revisado los libros de actas de los congresos españoles de pediatría celebrados en 1922 (San Sebastián), 1925 (Zaragoza) y Valencia –tomo II– (1928). En este capítulo se revisan los fármacos denominados reconstituyentes y los destinados a tratar el raquitismo, así como los remedios contra las enfermedades infecciosas, los problemas respiratorios y los del sistema nervioso y los antirreumáticos. En el siguiente capítulo se tratarán los fármacos relacionados con los problemas digestivos y los preparados propios de la nutrición infantil. En términos generales, puede afirmarse que la industria nacional farmacológica debía estar en auge, dada la gran cantidad de laboratorios recogidos en esta revisión, especialmente en las grandes capitales (Madrid, Barcelona, Zaragoza, Valencia, Sevilla) junto a tres poblaciones levantinas (Castellón, Burjasot, Alcoy) y Reinosa (Santander). Además, tres preparados recogidos eran importados de París. Es notable reconocer que pocos fármacos coincidieron en dos o en los tres congresos, lo que indica que o bien eran sustituidos prontamente por otros o que tenían tanta aceptación que ya no necesitaban publicitarse. Llama la atención la variedad de componentes integrantes de los distintos preparados para los mismos fines terapéuticos. Esto denota, seguramente, una cierta improvisación junto a una cierta falta de integridad científica. Es obvio, a la vista de las formulaciones, que su composición dependía de los conocimientos limitados más o menos fundados y razonados del farmacéutico o del fabricante, aunque sin un riguroso control por parte de las autoridades sanitarias. ¿Cuántos de estos preparados se habían ensayado en estudios controlados?