Speleological objects of Shikhan Toratau

Шиха́н (одиночный холм, тюрк.) Торатау (крепость-гора, башк.) — одиночная гора, хорошо выделяющаяся в рельефе. Название горы этимологизируется также с булгарского языка как Бог-гора или Гора-святилище. Объект является комплексным памятником природы республиканского значения, образованным постановлением Совета Министров Башкирской АССР от 17.08.1965 № 465. Шихан Торатау входит в состав одноименного геопарка, основанного Указом Главы Республики Башкортостан (РБ) Р. Хабировым 12.12.2018 № УН-308. С марта 2021 г. геопарк Торатау является кандидатом на включение в Глобальную сеть геопарков ЮНЕСКО. Шихан Торатау расположен на территории Ишимбайского муниципального района РБ в 13.6 км к юго-востоку от ж/д вокзала в г. Стерлитамак. Выположенная вершина шихана с максимальной абсолютной отметкой 406.4 м возвышается над магистральной речной дреной Южного Предуралья — р. Белой на 280 м. В орографическом отношении шихан Торатау находится на восточной окраине Прибельской холмисто-увалистой равнины Южного Предуралья. В геолого-тектоническом отношении он приурочен к восточному борту Предуральского прогиба и представляет собой риф биогермных известняков ассельского и сакмарского возраста раннепермского моря. В ландшафтном отношении шихан Торатау находится в подножье правого склона долины р. Белой, к востоку от которого простираются структурно-денудационные предгорья западного склона Южного Урала. Несмотря на более чем 200-летний период исследований рифовых массивов вдоль восточного борта Предуральского прогиба, карсту и его проявлениям до настоящего времени практически не уделялось внимания. Исследованиями авторов карста шихана Торатау по стандартной методике карстологической съемки в 2022 г. охарактеризованы его поверхностные проявления и ряд ранее не известных подземных полостей, которые связаны как с сульфатным, так и с карбонатным карстом. Установлены закономерности распространения подземных карстопроявлений, представленных как типичными карстовыми пещерами, так и гротами, и многочисленными нишами. Произведен анализ характера их распространения, морфометрии, морфологии и генезиса, что позволило детализировать экзогеодинамику развития карста шихана. Исследование спелеологических объектов на шихане повышает его научно-практическую значимость. На их основе могут быть организованы научные и учебно-познавательные экскурсии для ознакомления с проявлениями карста. Shikhan (single hill, Turk.) Toratau (fortress-mountain, Bashk.) — a single mountain that stands out well in the relief. The name of the mountain is also etymologized from the Bulgar language as God-mountain or Mountain-sanctuary. This object is a complex natural monument of republican significance, formed by the Decree of the Council of Ministers of the Bashkir ASSR on August 17, 1965 No. 465. Shikhan Toratau is part of the geopark of the same name, founded by Decree of the Head of the Republic of Bashkortostan R. Khabirov on December 12, 2018 No. UN-308. Since March 2021, the Toratau Geopark is an Aspiring UNESCO Global Geoparks. Shikhan Toratau is located on the territory of the Ishimbai municipal district of the Bashkortostan Republic, 13.6 km southeast of the railway station in Sterlitamak city. The flattened top of the shikhan with a maximum absolute elevation of 406.4 m rises above the main river drain — the Belaya River at 280 m. In terms of landscapes, Shikhan Toratau is located on the eastern outskirts of the Near-Belaya_River hilly-ridged plain of the Southern Fore-Urals. In geological and tectonical terms, it is confined to the eastern side of the Fore-Ural trough and is a reef of bioherm limestones of the Asselian and Sakmarian ages of the Early Permian Sea. In the geomorphological terms, Shikhan Toratau is located at the foot of the right slope of the Belaya river valley, to the east of which stretch the structural-denudation foothills of the western slope of the Southern Urals. Despite more than 200 years of research on early Permian reefs along the eastern side of the Fore-Ural trough, almost no attention has been paid to karst and its landforms so far. The studies of the authors of the Shikhan Toratau’ karst using the standard karstological survey method in 2022 characterized its surface manifestations and a number of previously unknown underground caves that are associated with both sulfate and carbonate karst. The patterns of distribution of underground karst manifestations are established, represented as typical karst caves, as well as grottoes and numerous niches. An analysis of the nature of their distribution, morphometry, morphology and genesis was made, which made it possible to detail the geodynamics of the development of the Shikhan’ karst. The study of speleological objects on the shikhan increases its scientific and practical significance. On their basis, scientific and educational excursions can be organized to get acquainted with the manifestations of karst.