Pour une géographie des courses à pied en France

La course à pied est en plein développement en France depuis quelques décennies et cette pratique s’accompagne d’une multiplication des événements sportifs dans de nombreux territoires. Toutefois, les logiques géographiques à l’origine de la diffusion spatiale du phénomène n’ont jamais été analysées. C’est pourquoi cet article revient dans un premier temps sur les raisons du développement de ce phénomène, avant de présenter la méthode mise en œuvre pour construire la première base de données géographiques des courses à pied en France, ce qui permet ensuite de dessiner les traits caractéristiques de cette géographie à l’échelle du territoire français. Une régression linéaire multiple montre que les départements les plus ruraux ont tendance à avoir une densité de courses à pied supérieure, en particulier ceux situés dans la moitié méridionale de l’hexagone également plus montagneux, ce qui n’est pas sans lien avec la croissance bien plus prononcée des trails nature que des courses sur route. Enfin, si ce modèle de régression n’explique qu’un peu plus de la moitié de la variance, c’est peut-être parce que l’ubiquité du phénomène courses à pied est telle qu’il se traduit par une très large couverture spatiale, bien qu’inégalitaire en termes de densité, tant la course à pied est devenue une manifestation d’animation territoriale, y compris dans de nombreuses petites communes.