Les scénarios de localisation des capitales, révélateurs des conceptions de l’unité nationale

L’étude comparée de la localisation des capitales nationales constitue à la fois un problème d’analyse spatiale et un enjeu géopolitique, dans la mesure où les scénarios récurrents de localisation révèlent les conceptions de l’unité nationale des acteurs politiques. Plusieurs scénarios de localisation sont identifiés et représentés graphiquement dans cet article qui se fonde sur la confrontation de plusieurs débats, notamment les débats italien de la seconde moitié du xixe siècle et allemand de 1991 : les scénarios de la capitale au centre, de la capitale frontalière, de la capitale historique, de la capitale de mission et de la capitale charnière. Ils sont susceptibles de s’appliquer ou de se combiner pour expliquer la localisation actuelle des capitales. Dans un second temps sont examinées les relations entre territoire et politique que manifeste la localisation de la capitale. Le choix d’une capitale forte ou faible, d’une ville nouvelle ou d’une ville ancienne, d’une grande ou d’une petite ville, d’une capitale unique ou partagée se révèle indissociable du débat entre centralisme et fédéralisme et soulève in fine la question du déterminisme géographique. L’article plaide conclusivement pour une étude systématique des rapports entre capitale et construction nationale.