Efeitos do fornecimento de dietas pré-desmame para leitões: uma revisão

O fornecimento de alimento complementar ao leite da porca durante a lactação (creep feed) é um manejo comumente recomendado para produtores. A prática foi introduzida como estratégia para minimizar os efeitos deletérios do desmame abrupto e precoce, bem como para uniformizar as leitegadas a serem desmamadas, aumentar o peso ao desmame e acelerar a adaptação do trato gastrintestinal dos leitões a dietas sólidas. As dietas creep feed são formuladas buscando-se altos níveis de digestibilidade e palatabilidade e incluem ingredientes de alta qualidade e alto custo. No entanto, resultados de pesquisas que indiquem que a simples oferta de creep feed é eficiente para minimizar os efeitos deletérios do desmame ou para facilitar a adaptação dos leitões a dietas iniciais ainda são escassos e pouco consolidados. O objetivo desse trabalho foi revisar os fatores que influenciam o consumo de creep feed, os efeitos do consumo dessas dietas sobre o desempenho durante a lactação, bem como as possíveis influências sobre o desenvolvimento enzimático, a ocorrência de diarreias e o desempenho pós-desmame de leitões desmamados entre 21 e 28 dias de idade. Os resultados encontrados indicam que leitões lactentes não apresentam maturidade intestinal suficiente para que estas dietas sejam voluntariamente consumidas e adequadamente digeridas. Mesmo os animais dispostos ao consumo não o fazem em quantidade suficiente para promover a adaptação enzimática ou melhorar o desempenho pós-desmame. Ao contrário do esperado, o consumo de creep feed, especialmente se em baixas quantidades, pode estar associado a sensibilização do trato gastrintestinal, que resulta em reações de hipersensibilidade e diarreia pós-desmame. Concluiu-se que a simples oferta de creep feed não é eficiente para promoção do crescimento na lactação e no pós-desmame, ou para facilitar a adaptação de leitões desmamados precocemente a dietas sólidas. Portanto, destaca-se a necessidade de pesquisas na área, visando o desenvolvimento de técnicas que possam, efetivamente, minimizar as perdas decorrentes da prática de desmamar leitões precocemente.