Estrutura populacional de capivaras na Estação Ecológica do Taim, Brasil, RS

Uma população de capivaras (Hydrochoerus hydrochaeris) foi monitorada na região limítrofe entre a Estação Ecológica do Taim e áreas de cultivo de arroz no extremo sul do Rio Grande do Sul, Brasil. O objetivo foi caracterizar a estrutura populacional, a densidade e os períodos reprodutivos da capivara na Estação Ecológica do Taim, RS, e em seu entorno. De agosto de 2003 a agosto de 2005, foram realizados 25 censos de contagem direta, em um transecto de 4.000 metros de comprimento, às margens da Lagoa Mangueira. Foi obtida a abundância de animais segundo seu sexo e classe etária. A abundância foi de 608,6±27,9 indivíduos e a densidade média foi de 5,1±0,2ind. ha-1. Houve variação no número de animais do primeiro para o segundo ano de amostragem, sendo significativamente maior no último. Foram identificados, em média, 22,0±0,8 grupos na área, constituídos predominantemente de fêmeas adultas (47,5%), seguidas de juvenis (24,8%), filhotes (17%) e machos adultos (7,7%). A abundância de animais variou segundo a distribuição espacial, sendo maior no interior da Estação Ecológica do Taim (9,5ind. ha-1). Houve flutuações sazonais no recrutamento da população, tendo suas maiores densidades de filhotes no outono.