Musique, nation et Mezzogiorno : les contre-chants de l'unification italienne dans le second XIXème siècle

Viru a me stissu, e pari casu stranu : / nascii ’n Sigilia, e sugnu ‘talianu (« Je me regarde, et ça me semble étrange : / je suis né en Sicile, et je suis italien ») : voilà les mots du poète populaire sicilien Giuseppe Cutello dans un chant circulant dans la région de Raguse au cours des années suivant la proclamation de l’Unité italienne (1861). Au même moment, on peut entendre résonner à Naples Vittorio vattenne ca si’ ‘nu mariuolo (« Victor va-t-en, t’es un voleur »), ou encore, cette fois-ci dans les Pouilles, Garebbalde [...] iè mbame e tradetòre (« Garibaldi est un lâche et un traître »). Les regards posés sur l’actualité politique par ces chants des différentes régions de l’ancien Royaume des Deux-Siciles sont caractérisés par un sentiment d’étrangeté et d’incompréhension quant à la nouvelle identité italienne, et par une vive colère envers les artisans de l’unification et les dirigeants du pays. En effet, si les notes du Va pensiero de Giuseppe Verdi ou de l’hymne de Goffredo Mameli ont marqué l’histoire du Risorgimento et, surtout, la narration et l’imaginaire qui lui sont liés, on sait peu de choses de la musique ayant critiqué l’unification. Que chantaient les populations du Mezzogiorno au moment de l'unification nationale italienne ? Dans quelle mesure les chants populaires du sud de l'Italie de la seconde moitié du xixe siècle sont-ils producteurs et vecteurs de représentations critiques sur l'Unité et sur l'actualité politique des décennies post-unitaires ? Au croisement des études italiennes et de l'histoire des représentations, la thèse Musique, nation et Mezzogiorno : les contre-chants de l'Unification italienne dans le second xixe siècle se propose de répondre à ces questions en analysant un corpus de documents de l'oralité populaire, collectés pour la plupart par des folkloristes de l'Ottocento, mais également enregistrés, dans une moindre mesure, au cours des campagnes anthropologiques et ethnomusicologiques de la seconde moitié du xxe siècle. Il s’agit d’étudier la réception critique d’un moment-clé de l’histoire italienne – l’unification du pays – par les populations du Mezzogiorno, à travers le chant populaire. Après avoir délimité et défini les chants du corpus (Chapitre 1) et souligné les liens que ceux-ci entretiennent avec l’actualité (Chapitre 2), la thèse présente les expédients rhétoriques et les procédés créatifs mis en œuvre dans les chants pour analyser et rendre intelligible l’actualité, ainsi que le système de valeurs partagés sur lequel repose la communication (Chapitre 3). Ce travail d’analyse s’accompagne de dénonciations, d’interpellations des responsables, de moqueries et de condamnations (Chapitre 4). Toutefois, certains des outils et des référentiels symboliques mobilisés par ce corpus de chants populaires ont partie liée avec les topoi des narrations patriotiques risorgimentales contre lesquelles ils prennent la parole (Chapitre 5). Des phénomènes de circulations mais également de renversements et de subversions peuvent ainsi être observés entre ces productions en apparence éloignées, tant d’un point de vue thématique et symbolique que musical (Chapitre 6). Enfin, la thèse s’intéresse à la fonction politique de ces chants et à la pratique sociale collective qu'ils constituent : relevant par certains aspects de la politisation ordinaire, les chants contestataires étudiés comportent une forte charge subversive, appelant à la prise de conscience et, parfois, à l’insurrection (Chapitre 7). Cette dimension n’empêche pas une tonalité fataliste et résignée de transparaître également de ces mêmes chants. Cette tension entre contestation et résignation, propre au folklore et au statut des groupes subalternes, cristallise de manière dialectique, à travers l’objet poético-musical qu’est le chant, les difficultés soulevées par la construction de l’identité nationale italienne dans le Mezzogiorno (Chapitre 8).