Les temps des cathédrales : temps et rythmes des chantiers des cathédrales en Provence de l’Antiquité tardive au xiiie siècle

Cet article s’attache à l’étude de l’histoire des chantiers des cathédrales provençales sur un temps long. L’analyse souligne qu’au-delà de la période de l’âge roman, les chantiers de cathédrales sont au centre de l’histoire de la topographie urbaine à partir du ve siècle et durant tout le haut Moyen Âge. Par ailleurs les temps de l’art roman, en particulier pour la partie orientale et alpestre de la Provence, connaît une chronologie spécifique, qui s’étend sur un XIIIe siècle avancé. La coupure qu’y est réalisée distinguant des programmes d’un «premier art roman» attribuables au XIe siècle et ceux d’un «second âge roman» des XIIe-XIIIe siècles est sans nul doute un peu factice, car dans certains cas il ne s’est sans doute pas agi de chantiers successifs, mais plutôt de chantiers permanents qui marquent l’histoire de la ville provençale des XIe-XIIIe siècles. L’âge d’or de l’art roman provençal, véritable renaissance antiquisante, se place à l’époque où s’élèvent les premières cathédrales gothiques de l’Île de France. Ainsi, la Provence s’affirme comme la terre d’un art roman épanoui au XIIIe siècle qui démontre une certaine réticence à adopter les formules gothiques, attestées régionalement qu’à partir de la décennie 1270.