Brescia et le climat entre 1680 et 1720 : Une histoire de vulnérabilité et de résilience

La ville de Brescia et plus globalement le Bresciano occupent une place non négligeable dans le Dominio vénitien depuis leur conquête officiellement actée en 1426. Située entre un duché de Milan qui caresse l’ambition de la récupérer un jour et une république vénitienne qui tient à garantir sa domination, Brescia assure la jonction entre deux aires politiques, culturelles et économiques de notable importance. Vis-à-vis de la Sérénissime, Brescia et sa périphérie rurale se développent dans une relation d’interdépendance. En effet, la ville faisant partie de la Lombardie vénitienne, elle doit accepter de se plier à la nomination de recteurs par le pouvoir central, ceux-ci étant chargés d’assurer les pouvoirs exécutif et judiciaire en échange d’une certaine autonomie. Cette autonomie est avant tout concentrée entre les mains des grandes familles de Brescia dont celle des Martinengo. Brescia se retrouve ainsi dans une gouvernance politique bicéphale partagée entre deux échelles géographiques différentes. Économiquement, le Bresciano, bien qu’étant décrit par l’historiographie comme peu fertile et malgré une agriculture devenue en Terra Ferma peu à peu intensive, bénéficie de l’espace de vie du lac de Garde, véritable marché aux grains et aux produits arrivant des Alpes et Préalpes.Le climat change, quant à lui, de manière significative à partir du début du XIVe siècle avec le Petit Âge glaciaire, période qui se caractérise par un refroidissement des masses d’air en Europe. Depuis les années 1645, ses effets revêtent une importance inédite du fait notamment du Minimum de Maunder qui correspond à une diminution du rayonnement solaire se superposant au contexte climatique tendant à être plus froid qu’au XIIIe siècle. Les hivers sont ainsi globalement encore plus froids et les étés plus humides. Dans la zone alpine, la situation est singulière puisque les sociétés humaines se retrouvent à gérer chaque printemps des fontes glaciaires entraînant des mouvements d’eau de plus en plus importants après des hivers toujours plus rudes.Les sociétés humaines, du fait de conditions climatiques plus difficiles, sont donc mises face à leurs propres contradictions dans leur organisation. Malgré l’impact du facteur climatique dans le quotidien de ces sociétés à l’époque moderne, l’analyse de leur résilience face aux variations du climat constitue un champ historique qui n’a fait l’objet d’aucune étude. Il s’agit là d’un véritable vide historiographique et encore plus si l’on parle de l’historiographie italienne. Certes, les historiographies française, anglaise et germanophone ont cherché depuis les années 1960 à dégager le rôle des paramètres climatiques dans la vie des sociétés de l’époque moderne en Europe, mais elles ont préféré se limiter aux généralités pour permettre la naissance de la jeune discipline qu’est l’histoire du climat.Le but de cette thèse est donc de produire un travail d’envergure sur l’histoire du climat en Italie en le contextualisant dans un espace particulièrement adapté pour ce type d’enquête du fait de sa précarité alimentaire, politique et sociale : Brescia et sa région entre1680 et 1720. Centrée sur une période ramassée de quatre décennies, riche en événements et en traces écrites, cette analyse se déploie sur trois registres : celui démographique (l’étude des évolutions des baptêmes et donc des naissances, des mariages et des décès dans les fonds des paroisses de Brescia et de sa périphérie), celui documentaire (se basant sur les témoignages de contemporains à travers les chroniques notamment mais également les autobiographies et les écrits académiques) et enfin celui des dynamiques politiques et économiques (impliquant en ce sens une étude des documents des administrateurs comme les biave par exemple et des analyses économiques rendues accessibles par l’historiographie de Venise et les archives d’Etat).